箱根駅伝エントリーの日！～結べなかったネクタイ～

１２月１０日に箱根駅伝の選手エントリーが完了しました。記者発表（オンライン）もあり、箱根駅伝の戦いがいよいよ開幕したような感じでしょうか。

昨年は「筑波大学」の監督として、今年は「関東学生連合チーム」の監督として、監督・代表者会議と記者発表に臨みました。

実は、この日のために、箱根駅伝予選会前に学生から送られた誕生日プレゼントがあります。それは、「予選通過を果たし、監督会議で着けてもらいたい」と学生が言いながら渡してくれた『ゴールドのネクタイ』です。

１２月１０日、オンライン形式で実施された監督会議は、正装を義務付けられたため、そのゴールドのネクタイを着けようか迷いました。結局、着けるのはやめました。筑波大学の代表ではないので。皆の想いが詰まったネクタイを着けるのは、来年まで“おあずけ”です。

そんな心の葛藤があったので、各校の監督さんが目標タイムやチームの特徴を話すのを聞いていると、１８秒差で予選敗退した悔しさが蘇ってきました。何とも言えない感情でしたが、「この場に居られるだけでも幸せであるのかもしれないな」と来年に向けて闘志が湧いてくる感情の変化がありました。悔しさを力に換えろ！！です。

関東学生連合チームは、予選敗退した大学から各校一人づつ（一度でも箱根駅伝に出場した者は除いて）選出されます。各校の学生たちが、箱根駅伝を経験し、箱根駅伝に対する情熱をさらに高ぶらせる狙いであるのですが、予選１１位の大学の監督が連合チームの監督を務めるのは「悔しさを忘れない機会を与えられていることになるのだな」と感じたりもしました。

しかも、今回、筑波大生は連合チームに選ばれていません。１１位という最も悔しい思いをした大学の学生が「悔しさを忘れずに、箱根駅伝への想いを熱くする機会を得られない」のは残念でなりません。「お前（弘山）が新しい強い選手を育成できなかったからだろ！」と周囲から怒られていると思うようにしています（笑）。

第９７回関東学生連合チームのエントリー選手は以下の通り。

梶山拓郎　流通経済大学４　29 : 44 . 47　1 : 03 : 33
難波　天　麗澤大学４　　　29 : 10 . 41　1 : 01 : 47
前山晃太郎　桜美林大学４　29 : 02 . 62　1 : 03 : 23
厚浦大地　関東学院大学　　29 : 21 . 09　1 : 03 : 12
河村　悠　亜細亜大学３　　28 : 56 . 56　1 : 02 : 39
小坂友我　日本大学３　　　28 : 55 . 36　1 : 03 : 10
〇杉浦慧　慶應義塾大学　 29 : 22 . 26　1 : 02 : 53
小島慎也　中央学院大学２　28 : 42 . 41　1 : 03 : 03
大川歩夢　東京経済大学２　29 : 15 . 36　1 : 03 : 09
新田　颯　育英大学２　　　30 : 20 . 29　1 : 03 : 17
松川雅虎　芝浦工業大学２　29 : 19 . 69　1 : 03 : 04
村上航大　上武大学２　　　28 : 38 . 47　1 : 02 : 01
町田康誠　駿河台大学２　　28 : 58 . 94　1 : 02 : 58
菊地駿介　大東文化大学２　30 : 05 . 73　1 : 03 : 30
高槻芳照　東京農業大学１　29 : 53 . 70　1 : 02 : 35
中山凜斗　立教大学１　　　28 : 50 . 52　1 : 03 : 13

筑波大学の箱根駅伝未経験者は、予選会でチーム６位になった皆川になるのですが、「彼が連合チームに選ばれる走りをしていたら、筑波大学はチームで予選通過していた」という笑い話のような事実があります。面白いものです。

筑波大学は、昨年、第９６回箱根駅伝の予選を通過しました。それは、相馬が関東学生連合チームで第９５回箱根駅伝に出場したことによるチーム内の活性化があったからです。箱根駅伝に出場した相馬は、チームに戻って、興奮を隠しきれずに同級生に、箱根駅伝の素晴らしさを力説したのです。給水係で参加して同級生の上迫も同様。